La flor de cempasúchil (Tagetes erecta) mantuvo elevada resistencia frente al cadmio y el níquel, y en suelos con plomo desarrolló raíces más fuertes, tallos de mayor longitud y flores más grandes, de acuerdo con la investigación encabezada por Marilyn Juárez Flores, estudiante de la Maestría en Ingeniería Agrícola y Uso Integral del Agua de la Universidad Autónoma Chapingo. El proyecto, titulado «Transporte de metales potencialmente tóxicos en el sistema suelo–planta: caso Tagetes erecta», evalúa la capacidad de la planta para actuar como filtro natural en terrenos agrícolas afectados por metales pesados.
El trabajo combina un doble diseño experimental en condiciones controladas de invernadero y en cajas acrílicas de laboratorio, además de la simulación matemática con el software HYDRUS, que permitió predecir el recorrido de los metales en el agua y en el perfil del suelo. El cromo fue el único elemento dañino para el cultivo: redujo drásticamente su biomasa y anuló su capacidad de floración. Las pruebas también mostraron que los metales no alteraron la acidez del suelo, aunque sí modificaron su conductividad eléctrica. La dirección del proyecto corre a cargo de Jorge Víctor Prado Hernández, coordinador general de Estudios de Posgrado de la casa de estudios.
Originaria de Tixtla de Guerrero, Juárez Flores subraya que la flor se aprovecha, se toca o se consume durante todo el año en cadenas ornamentales para fiestas patronales, bodas, rituales como la danza de los Tlacololeros, ofrendas de Día de Muertos, platillos gastronómicos e insumos para la ganadería, por lo que identificar qué estructuras de la planta retienen mayor volumen de metales tóxicos resulta clave para un manejo seguro. Como parte del trabajo desarrollará una herramienta visual para que productores locales diferencien flores masculinas y femeninas en el campo.
En corto: La investigación de la Universidad Autónoma Chapingo, brazo académico de la Secretaría de Agricultura, documenta que el cempasúchil resiste cadmio y níquel y que el cromo inhibe su floración; la evidencia busca sustentar límites máximos permisibles de metales pesados en suelos agrícolas y alimentos.