Un mapa bidimensional continuo de la cinemática estelar de M87, construido con observaciones del telescopio espacial James Webb (JWST) y del Keck Cosmic Web Imager, permitió medir el agujero negro supermasivo central con una precisión que reduce a la mitad la incertidumbre estadística de la determinación previa. El equipo, encabezado por Emily R. Liepold y Chung-Pei Ma, de la Universidad de California en Berkeley, junto con Jonelle L. Walsh, de la Universidad Texas A&M, obtuvo una masa de (5.38 ± 0.13 ± 0.22) × 10⁹ masas solares, donde la primera cifra corresponde al error estadístico y la segunda al sistemático asociado a la distancia a la galaxia.
La cobertura abarca tres décadas en radio proyectado, de unos 10 parsecs a 10 kiloparsecs, con mediciones que llegan a 3% del radio de influencia gravitacional del agujero negro, es decir, unas 30,000 veces su radio de Schwarzschild. Los espectros del NIRSpec dentro de R < 0.45 segundos de arco estaban contaminados por un artefacto cuasiperiódico de tipo "wiggle"; para corregirlo, los autores desarrollaron el algoritmo hyphen, que predice la variación de la frecuencia del patrón con la longitud de onda y lo resta de cada exposición. Con los espectros limpios, el modelado triaxial de órbitas estelares de Schwarzschild mediante el código TriOS, que ajustó cerca de 5,000 restricciones cinemáticas en 618 binas espaciales, reveló un aumento pronunciado de la dispersión de velocidades y del parámetro h4 hacia el centro. La razón masa-distancia inferida, θg = 3.16 ± 0.08 microsegundos de arco, presenta un intervalo de credibilidad del 90% que se superpone con el obtenido por el análisis multiépoca del Event Horizon Telescope, lo que ofrece un prior independiente y robusto para futuros estudios del EHT.
En corto: El estudio, publicado en arXiv, combina datos de JWST NIRSpec y Keck KCWI para fijar la masa del agujero negro de M87 en 5,380 millones de masas solares, con una incertidumbre estadística ya subordinada a la sistemática por distancia; el resultado es consistente con la determinación previa basada solo en KCWI y con la del EHT.