Un equipo internacional de investigadores reportó la primera identificación cristalográfica directa del carbono BC8, una estructura tetraédrica más densa que el diamante, formada a partir de carbono fundido durante la compresión por choque de un diamante monocristalino orientado en la dirección [100]. El experimento, realizado en la instalación láser SG-IIIp, sometió la muestra a presiones que superaron 1.1 terapascales (TPa) y utilizó difracción de rayos X resuelta en orientación para detectar reflejos de Bragg discretos que, por sus espaciamientos y relaciones angulares, corresponden a una red BC8 única.
El análisis se basó en dos disparos (242 y 366) en los que la presión disminuyó de aproximadamente 1.2 a 0.8 TPa durante la exposición a los rayos X. A partir de los reflejos indexados, los investigadores ajustaron métricas ortorrómbicas y verificaron que un conjunto de reflexiones podía describirse mediante una matriz de orientación común, con desviaciones angulares de 1.64° y 0.48° en cada caso. Asumiendo 16 átomos de carbono por celda unitaria convencional, las densidades obtenidas fueron de 7.19 ± 0.45 g/cm³ y 7.20 ± 0.46 g/cm³, valores consistentes con la fase BC8 predicha teóricamente y superiores a las tendencias del carbono líquido en el mismo rango de presión.
En corto: La identificación directa del carbono BC8 mediante difracción de rayos X de un solo cristal confirma una estructura post-diamante predicha desde hace casi cuatro décadas y establece una ruta experimental para acceder a fases de alta presión mediante carga dinámica. El hallazgo fue publicado en arXiv y no ha sido aún sometido a revisión por pares.