Un equipo internacional de astrónomos utilizó el Telescopio Espacial James Webb (JWST) para observar un Punto Rojo Pequeño (LRD, por sus siglas en inglés) bautizado como 'Best Friend', cuya imagen aparece magnificada por un factor de 36 debido al efecto de lente gravitacional del cúmulo MACS J1423.8+2404. El hallazgo, reportado en arXiv, convierte a este objeto en el LRD más amplificado descubierto hasta ahora y permite distinguir tanto la estructura de su galaxia huésped como un motor central de menos de 7 parsecs de diámetro.
El análisis, liderado por Jon Judež de la Universidad de Liubliana, combinó imágenes de NIRCam y espectroscopía de NIRSpec/PRISM para desentrañar las propiedades del huésped estelar, cuya masa se estima en log(M⋆/M⊙) = 7.3. Aunque el espectro del motor central no muestra líneas anchas, los investigadores lo interpretan preferentemente como actividad de un agujero negro supermasivo, sin descartar por completo la posibilidad de un cúmulo estelar denso, escenario que implicaría una densidad estelar dos órdenes de magnitud superior a la de cúmulos típicos en el universo temprano.
En corto: El estudio de 'Best Friend' demuestra el potencial de las lentes gravitacionales para revelar la morfología de los LRDs, una clase de fuentes cuya naturaleza —agujero negro activo o cúmulo estelar— sigue siendo objeto de debate científico.