¿Cómo puede un grupo de células que giran todas hacia el mismo lado producir un remolino que gira justo al revés? ¿Cómo puede un grupo de células que giran todas hacia el mismo lado producir un remolino que gira justo al revés? Un equipo del Instituto Van der Waals-Zeeman (Universidad de Ámsterdam) usó un mutante de la microalga Chlamydomonas reinhardtii con un solo flagelo: no puede nadar, pero gira sobre sí mismo en el agua, siempre en sentido horario, unas 4 veces por segundo.
Al aumentar la densidad, las células se agrupan en pequeños racimos que rotan y acaban formando una red continua, un fluido quiral vivo. Lo llamativo es que, aunque cada célula gira en sentido horario, los racimos orbitan en sentido antihorario. El motivo es que, al no poder ejercer un par neto sobre el agua, la célula empuja el fluido en sentido contrario y genera una espiral que arrastra a las vecinas en dirección opuesta.
Ese flujo invertido también cambia cómo se mueven las partículas: la difusión ordinaria crece con la densidad, mientras que la difusión 'impar' alcanza su máximo cerca del umbral de percolación y luego baja. Es un resultado relevante porque muestra que la quiralidad microscópica de la vida no se queda en la escala molecular: puede propagarse y cambiar el comportamiento colectivo de un material vivo. Conviene recordar que es un preprint pendiente de revisión por pares y que los resultados se obtuvieron en un sistema experimental muy controlado, con una sola cepa de microalga y en dos dimensiones. Nota: Es un preprint (arXiv, pendiente de revisión por pares) y los resultados se obtuvieron en un sistema experimental muy controlado, con una sola cepa de microalga y en dos dimensiones; aún no se sabe hasta qué punto se generaliza a otros organismos o a materiales vivos más complejos. Paper: Chirality inversion and odd transport in a suspension of living rotors Enlace: https://arxiv.org/abs/2610.41016 PDF: https://arxiv.org/pdf/2610.41016v1