¿Se puede señalar en un mapa, años antes, el punto exacto donde va a nacer un terremoto? En Kumamoto, Japón, alguien lo hizo por escrito. ¿Se puede señalar en un mapa, años antes, el punto exacto donde va a nacer un terremoto? En Kumamoto, Japón, alguien lo hizo por escrito.
En 2019, un equipo de sismólogos publicó un mapa que marcaba una zona concreta de la falla de Hinagu, en el centro de Kyushu, como el lugar donde era más probable que arrancara la próxima gran ruptura. El 28 de julio de 2026, un terremoto de magnitud 7.1 comenzó justo ahí: su hipocentro, a 16 km de profundidad, cayó dentro del volumen de valores b bajos (0,6–0,7) que habían identificado. Es, según los autores, la primera vez que se nombra por escrito el punto de inicio de un gran terremoto antes de que ocurra.
La clave está en el llamado valor b, la pendiente que describe cuántos sismos pequeños hay por cada grande. En laboratorio y en la corteza se ha visto que ese valor baja cuando el esfuerzo sobre la falla sube. Tras la secuencia de 2016, el valor b subió a lo largo de los tramos que sí se rompieron, pero cayó en el tramo central de Hinagu, que quedó intacto. Ese contraste fue la pista.
El detalle importante: el sismo no empezó al azar dentro de esa zona, sino en un borde, y la ruptura se detuvo en un quiebre de la falla donde el valor b lleva bajo desde el año 2000. Ese quiebre, que acumuló esfuerzo sin liberarlo, es ahora el candidato para la próxima ruptura, y desde allí el temblor podría propagarse hacia el suroeste, hacia el mar de Yatsushiro, cuyas fallas quedaron más cerca de fallar según los cálculos de esfuerzo de Coulomb (hasta 1,7 bares en su extremo noreste).
Piensa en el valor b como un termómetro de tensión: no dice cuándo habrá fiebre, pero señala qué parte del cuerpo está cargada. Para quien vive en zonas sísmicas, la diferencia entre "esta falla puede romperse algún día" y "empezará aquí" es enorme: cambia dónde revisar planes de evacuación y refuerzos antes, no después.
Cautela: es un preprint, un solo caso no demuestra que el método funcione siempre. Los propios autores piden aplicarlo a otras fallas y registrar las predicciones antes de los sismos. Y el valor b no da fechas: la zona identificada en 2019 esperó siete años. Nota: Preprint no revisado por pares; un único acierto no valida el método, que debe probarse prospectivamente en otras fallas. No predice cuándo, solo dónde. Paper: Advance identification of where the 2026 Kumamoto earthquake would begin Enlace: https://arxiv.org/abs/2610.39393 PDF: https://arxiv.org/pdf/2610.39393v1