¿Qué pasa cuando un antineutrino, la partícula más esquiva del universo, choca contra un núcleo entero en lugar de contra un solo protón? ¿Qué pasa cuando un antineutrino, la partícula más esquiva del universo, choca contra un núcleo entero en lugar de contra un solo protón? En la central nuclear de Leibstadt (Suiza), a 20,7 metros del reactor, el experimento CONUS+ ha registrado 1.555 antineutrinos que rebotaron de forma coherente contra núcleos de germanio. El fenómeno se conoce como dispersión elástica coherente neutrino-núcleo (CEνNS): el neutrino interactúa con el núcleo como un todo, lo que multiplica la probabilidad de choque y permite detectarlo con cristales de apenas unos kilos.
Los nuevos detectores de germanio de alta pureza, de 2,42 kg cada uno, alcanzaron umbrales de energía de entre 140 y 170 eV y redujeron el ruido de fondo a la mitad respecto a la primera fase. Con 1.296 kg·día de exposición, el análisis ciego extrajo una señal de 1.555 ± 152 eventos, una significancia de 10,2 sigma, en línea con lo que predice el Modelo Estándar (1.701 ± 198 eventos).
Para que se haga una idea: es como detectar el eco mínimo de una pelota que rebota contra una pared enorme, pero solo cuando la pelota es casi invisible y la pared está rodeada de ruido. Este resultado importa porque abre una vía para estudiar propiedades del neutrino y probar física más allá del modelo conocido usando reactores nucleares como fuente. Eso sí, es un preprint: los datos aún no han pasado la revisión por pares y las incertidumbres, aunque pequeñas, dejan margen para ajustes futuros. Nota: Preprint sin revisión por pares; los resultados son preliminares y las incertidumbres sistemáticas, aunque controladas, aún deben validarse de forma independiente. Paper: Analysis of CONUS+ run 2: Detector performance, background model and CE$ν$NS measurement Enlace: https://arxiv.org/abs/2610.37345 PDF: https://arxiv.org/pdf/2610.37345v1